Η μπίρα lager είναι από τα πιο μαζικά παραγόμενα αλκοολούχα ποτά στον κόσμο. Παρ’ όλα αυτά μόλις πρόσφατα μια ομάδα ερευνητών υπό την εποπτεία του New University της Λισαβόνας βρήκε από πού προέρχεται η μαγιά, ο μύκητας που αποτελεί το δραστικό συστατικό της.
Η lager είναι μια καθαρή μπίρα που υφίσταται ζύμωση σε ψυχρό περιβάλλον. Εφευρέθηκε από Βαυαρούς μοναχούς το 16ο αιώνα. Μέχρι τότε οι Ευρωπαίοι παρασκεύαζαν μπίρα θερμής ζύμωσης. Το μυστικό πίσω από την μπίρα lager είναι ένας ιδιαίτερος τύπος μαγιάς που αποδείχτηκε πως είχε καλύτερες ιδιότητες από αυτές των παλαιότερων ειδών.
Οι ερευνητές μελέτησαν τα διάφορα είδη μαγιάς ευρωπαϊκής προέλευσης και κατέληξαν ότι η δραστική μαγιά της lager δεν είναι ευρωπαϊκής προέλευσης. Παράλληλα εμφανίστηκαν στο προσκήνιο Αργεντινοί ερευνητές οι οποίοι βρήκαν σ’ ένα δάσος οξιάς στην Παταγονία μια φυσικά αναπτυσσόμενη άγρια μαγιά, η οποία ήταν ίδια με εκείνη που είχε εμφανιστεί στα βαβαρικά υπόγεια της μπίρας. Η μαγιά Saccharomyces eubayanus σχηματίζει κύστες πάνω στις οξιές και είναι τόσο ενεργή ώστε οι κύστες αρχίζουν να υφίστανται ζύμωση. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι έφτασε στην Ευρώπη όταν οι κάτοικοί της άρχισαν να ταξιδεύουν στη Ν. Αμερική το 16ο αιώνα.
