Το 1946, δύο Γάλλοι σχεδιαστές μόδας, οι Jacques Heim και Louis Réard, λάνσαραν, ανεξάρτητα ο ένας από τον άλλον, ένα γυναικείο μαγιό με δύο μέρη. Ο Heim ονόμασε το μικροσκοπικό μαγιό του «atome», ενώ ο Réard επέλεξε το «bikini», από το όνομα του νησιού του Ειρηνικού ωκεανού όπου οι ΗΠΑ, εν μέσω μεγάλης δημοσιότητας από τα ΜΜΕ, διεξήγαγαν τον Μάιο του 1946 πυρηνική δοκιμή. Αποδείχθηκε, όπως όλοι γνωρίζουμε, πως η επιλογή του Réard άντεξε στο χρόνο.
Πιθανότατα αυτό να οφείλεται στο γεγονός πως στην πρώτη επίδειξη που έγινε στο Παρίσι το μαγιό λάνσαρε μια Γαλλίδα-μοντέλο γυμνών φωτογραφίσεων. Το μαγιό που έμοιαζε με αποκόμματα εφημερίδας έγινε δεκτό με ενθουσιασμό, ενώ το μοντέλο, η Micheline Bernardini, έζησε ημέρες δόξας, λαμβάνοντας περισσότερα από 50.000 γράμματα θαυμαστών.
