Κάθε άλλο! Πρόκειται για μια λανθασμένη εντύπωση, που οφείλεται στη μεταβολή της βιοποικιλότητας δια μέσου των αιώνων. «Το 99% των ειδών που έζησαν κατά καιρούς στη Γη έχει εξαφανιστεί» μας υπενθυμίζει ο Michel Laurin του Εθνικού Μουσείου Φυσικής Ιστορίας της Γαλλίας.
Φυσικά, ανακαλύπτουμε συνεχώς απολιθώματα γιγάντιων ζώων που έχουν εξαφανιστεί –μεταξύ άλλων, μια σαλαμάνδρα μήκους 7 μέτρων, ένα τρωκτικό στο μέγεθος ενός βοδιού, κατσαρίδες 9 εκατοστών, μαρσιποφόρα μεγάλα όσο οι ρινόκεροι, χωρίς καν να μιλήσουμε για τους δεινόσαυρους–, αλλά αυτά τα απολιθώματα απλώς ανασυνθέτουν μια εξελικτική πορεία που εκτυλίχθηκε σε εκατοντάδες εκατομμύρια χρόνια.
Σήμερα συνεχίζουν να υπάρχουν ορισμένα μεγάλα ζώα, όπως ο ελέφαντας και, κυρίως, η μπλε φάλαινα: Με βάρος 150 έως 190 τόνους και μήκος 33 μέτρα, παραμένει το μεγαλύτερο γνωστό ζώο που έχει υπάρξει ποτέ!
«Τα μεγάλα είδη είναι πάντα τα πρώτα που εξαφανίζονται όταν ξεσπά κάποια κρίση» συνεχίζει ο Laurin. Κι ο λόγος είναι ο εξής: Επιβιώνουμε πολύ πιο εύκολα όταν είμαστε μικροί σε μέγεθος, γιατί χρειαζόμαστε λιγότερη τροφή. Γεγονός που εξηγεί, αναμφίβολα, την εξαφάνιση των δεινοσαύρων. Ορισμένα φυτοφάγα, όπως ο δεινόσαυρος Sauroposeidon proteles, απολίθωμα του οποίου ανακαλύφθηκε στις ΗΠΑ το 1994, είχαν ύψος μέχρι και 18 μέτρα και βάρος 60 τόνους!
