Ο γαλαξίας μας είναι ένας απίστευτα μεγάλος σπειροειδής γαλαξίας με 200 δισεκατομμύρια, ίσως και 400 δισεκατομμύρια αστέρια. Περίπου 2.500 από αυτά είναι ορατά διά γυμνού οφθαλμού. Το φως από το πιο κοντινό μας αστέρι, τον Ήλιο μας, χρειάζεται οκτώμισι λεπτά για να φτάσει στη Γη.
Όσο για το φως του πλέον κοντινού στο ηλιακό μας σύστημα αστέρα, του Εγγύτερου του Κενταύρου, απαιτούνται 4,5 χρόνια. Ο γαλαξίας μας έχει διάμετρο 100.000 έτη φωτός και ο Ήλιος απέχει από το κέντρο του περίπου 30.000 έτη φωτός.
