«Είναι προδότες, μας πρόδωσαν…», έλεγε ο Ντίνος Χαριτόπουλος το βράδυ της Τετάρτης 23 Αυγούστου έξω από το Στρατόπεδο Σαπών, αναφερόμενος σε υπηρεσιακούς παράγοντες των Αθηνών που δεν ανταποκρίνονταν στις αγωνιώδεις εκκλήσεις του για αποστολή εναέριων μέσων.
Εκείνη την ώρα, η φωτιά είχε φτάσει στα Κασσιτερά ενώ ένα μέτωπο κινούνταν προς το Στρατόπεδο των Σαπών και ένα άλλο προς τους οικισμούς Χαμηλό και Βέλκιο.
Αιτία της έκρηξης του Δημάρχου Μαρωνείας – Σαπών ήταν η εισήγηση της Π.Ε. Ροδόπης για εκκένωση των Σαπών. «Γιατί να εκκενώσουμε;», ρωτούσε τον Αστυνομικό Διευθυντή Ροδόπης ο Δήμαρχος, ο οποίος ισχυριζόταν ότι η φωτιά ήταν μακριά από τις Σάπες και ήδη οι υπηρεσίες του Δήμου μαζί με εθελοντές είχαν δημιουργήσει αντιπυρικές ζώνες.
Σύμφωνα μάλιστα με πληροφορίες, νωρίτερα είχε δοθεί εντολή για εκκένωση των οικισμών Χαμηλού και Βέλκιου, χωρίς να ερωτηθεί ο Δήμαρχος Μαρώνειας – Σαπών, αν και βάσει νομοθεσίας η αρμοδιότητα για τέτοια εντολή ανήκει σε αυτόν.
Ακολούθως, εστάλη μήνυμα από το 112 σε κατοίκους των Σαπών και του Αρσάκειου να βρίσκονται σε ετοιμότητα, σε περίπτωση εκκένωσης.
Ο Δήμαρχος Μαρώνειας – Σαπών απηύθυνε ήδη από την προηγούμενη μέρα εκκλήσεις για αποστολή εναέριων μέσων, όμως όπως φαίνεται προτεραιότητα των αρμοδίων ήταν όχι η κατάσβεση της φωτιάς αλλά η εκκένωση των οικισμών.
Το μοναδικό εναέριο μέσο που εστάλη εκείνη την μέρα στις Σάπες ήταν ένα ελικόπτερο που επιχείρησε για 2-3 ώρες, με τους κατοίκους της περιοχής να είναι εξοργισμένοι καθώς εκείνες τις μέρες επιχειρούσαν στη Γρατινή τέσσερα εναέρια μέσα.
«Γιατί στη Γρατινή επιχείρησαν τέσσερα εναέρια μέσα ενώ στις Σάπες έστειλαν μετά βίας ένα ελικόπτερο και αυτό μετά από πόσες ώρες;», είναι η εύλογη απορία τους.
